Daihatsu – японская автомобилестроительная компания, занимающаяся выпуском небольших, малолитражных автомобилей. Является дочерним предприятием знаменитой японской Тойоты. Штаб-квартира расположена в городе Осака. Иногда эту компанию в шутку называют большим производством по выпуску маленьких автомобилей.
Несмотря на небольшую известность, компании более 100 лет. Она была основана в 1907 году профессорами Осакского университета Йошинки и Туруми. Первоначальные задачи, стоящие перед ее коллективом стояли в выпуске двигателей внутреннего сгорания для промышленного производства. Наименование этой фирмы в то время было Hatsudoki Seizo Co. Непосредственно выпускаемая продукция состояла из силовых установок, работающих на природном газе и применявшихся как двигатели для морской, энергетической и горнодобывающей промышленности. Только в 1919 году было принято решение о постройке прототипов ДВС для грузовиков. Удачный дебют и возрастающая потребность в автомобилях побудили руководство компании к консолидации работ в направлении автомобилестроения.
Первым полноценным автомобилем стал выпущенный в 1930 году трехколесный гибрид мотоцикла и небольшого грузовика. Несмотря на необычную для машин колесную формулу, автомобиль НА, таково было его наименование, официально считается первым японским автомобилем. Дальнейшее развитие продукции компании Hatsudoki происходило в сегменте малолитражных машин.
Преобразование компании и смена наименования произошли в 1951 году. Несмотря на новое название – Daihatsu Kogyo Co, модельный ряд в большинстве придерживался старой трехколесной концепции. Только в 60-х появились удачные модели с привычным числом колес.
Выход на международный рынок состоялся в 1970 году, когда компания начала поставки своих автомобилей в Великобританию. В 1974 году произошло переименование в Daihatsu Motor Company, а двумя годами позже был выпущен первый полноприводной внедорожник – Taft. Его отличительной особенностью был большой выбор двигателей: от бензинового объемом 1 литр до дизельного с объемом 2,5 литра.
В год своего 90-летия компания создает 10-миллионный автомобиль. В настоящее время выпускаются современные модели, а заводы по выпуску продукции свели выброс вредных веществ в атмосферу к минимуму из возможного. Более чем 100 стран в мире приобретают автомобили компании Daihatsu. Это вызвано их высокими конструктивными особенностями, качеством сборки и компактностью. Последний фактор в современном мире позволяет экономить не только топливо, но и парковочную территорию, а в условиях Японии это беспроигрышный вариант.