Основание компании Chevrolet Motor Cars в 1911 г. было вынужденной мерой. Создатель и руководитель General Motors, У. Дюран совершил ряд рискованных сделок и поставил компанию на грань банкротства. Банкиры пообещали спасти General Motors только при условии отставки Дюрана, и тому пришлось уйти.
У. Дюран создал новую фирму и предложил гонщику Луи Шевроле заняться производством автомобилей. Шевроле был одним из лучших гонщиков начала ХХ века и ставка на его имя оправдала себя.
Первый автомобиль – седан Chevrolet Classic-Six был удачным с технической точки зрения, но слишком дорогим для массового потребителя. У. Дюран отказывается от производства представительных автомобилей и ориентируется на массового потребителя. Такими были Chevrolet Baby Grand и Royal Mail. Простота и доступность оправдали надежды основателя, через три года Шевроле «показывает задний бампер» Форду, оставляя его на втором месте. Динамичное развитие компании позволяет ей оставаться в лидерах почти на полвека.
На базе «Ройал Мэйл» и «Бэби» в 1916 г был создан легендарный Chevrolet-490, недорогой и надежный, позднее усовершенствованный в «Superior». 490-й был предельно простым, но оснащался электрическими фарами и стартером, что по тем временам было редкостью даже среди представительских авто.
Инженеры постоянно совершенствуют конструкцию автомобилей, добавляя технические новинки вроде электростеклоподъемников, АКПП, тормозов с усилителем и т.д. Такое «излишество», как радио стало доступно владельцам Шевроле уже в 1924 г.
Дела У. Дюрана пошли настолько хорошо, что в 1917 году он выкупил контрольный пакет акций General Motors и вернулся в кресло председателя правления. Редкий случай в истории бизнеса: маленькая фирма Шевроле не присоединилась к огромному концерну, наоборот, подмяла гиганта.
В 1935 году выпущен Chevrolet Suburban Carryall, ставший знаменательным событием в истории компании. Далее в серийное производство запускаются модели Special и De Luxe, и самый успешный – Chevrolet Corvette.
В 1967 году в ответ на Mustang компании Ford General Motors выпускает спортивный Chevrolet Camaro. В ответ на вопрос, что означает название автомобиля, менеджеры отшучивались, что так называется маленькое злое животное, поедающее мустангов. Chevrolet Camaro стал культовым автомобилем и недавно отпраздновал 35-летний юбилей.
Американский бренд Chevrolet давно стал транснациональным. Многочисленные Шевроле Авео, Корвет, Ланос, Лачетти колесят по дорогам разных стран мира и ценятся за комфортабельность, простоту и элегантность без излишеств.
Интересные факты.
Эмблема Шевроле, которую узнают даже дети, едва научившиеся говорить, появилась через 3 года после образования компании. Ее трактуют как швейцарский крест, но что подразумевал создатель на самом деле – неизвестно. Самая распространенная легенда о происхождении фирменного знака Chevrolet гласит, что светлый крест был частью узора обоев в одной из парижских гостиниц и чем-то впечатлил У. Дюрана. Настолько, что тот сохранил кусочек обоев и сделал элемент узора эмблемой автокомпании.